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1 jour et 3 demi-journées de marche
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Arrivée tôt le matin à l'aéroport de Colombo. Accueil et transfert en minibus pour Giritale (4h30 de route). Déjeuner et repos au bord de la piscine, avec une vue imprenable sur le lac de Giritale.
Dans l'après-midi, promenade dans les alentours de Giritale et observation des oiseaux.
Le matin, visite du Rocher du Lion, Sigiriya, la citadelle construite au Vème siècle après J.C. par le roi parricide Kasyapa. Nous accédons au sommet du "Rocher du Lion" par des escaliers aménagés puis des escaliers en pierre. De ce nid d'aigle à 180 m, nous avons une vue exceptionnelle sur les montagnes bleutées se noyant dans l'océan vert de la jungle. Dans la montée nous découvrons les "fresques des Demoiselles" qui représentent de ravissantes nymphes peintes sur les parois.
Puis nous partons à Habarana (30 mn), où une famille sri lankaise nous accueille pour un déjeuner typique : riz, curry et dessert traditionnel composé de fruits frais et de lait caillé au miel. Les maisons traditionnelles sont faites de bambous, de terre battue et de feuilles de cocotiers.
Ensuite, direction, Polonaruwa, que nous découvrons à vélo. Ce site archéologique fondé au XII ème siècle, oeuvre d'un seul roi, Parakrama Bahu (1153 - 1186) symbolise à la fois la renaissance de la civilisation cingalaise née à Anuradhapura et ses derniers feux. A la fin du XIIème siècle, la monarchie sombre dans un long déclin face aux raids des pirates malais et aux guerres entre prétendants au trône. Nous découvrons le palais royal, le temple de Shiva et un groupement de temples bouddhistes où se trouve le Vatadage (la chambre circulaire des reliques), le site rupestre de Gal Viharae et ses trois statues de Bouddha.
Tôt le matin, nous prenons la route pour Dambulla, un ancien monastère rupestre, où les grottes sont creusées dans un énorme bloc de granit perché à plus de 160 m d'altitude. L'ensemble comprend cinq temples rupestres. Les parois du premier furent couvertes de feuilles d'or, ce qui lui valut d'être appelé "le rocher doré". Dans ces cinq " grottes ", se trouvent plusieurs Bouddhas, ainsi que des fresques, qui couvrent près de 1 800 m², dépeignant des effigies ou des épisodes de la vie de Bouddha.
Nous partons ensuite à Matale et entrons dans la zone montagneuse du centre du pays en longeant les plantations d'hévéas et les jardins d'épices. Nous randonnons à travers ces plantations, visitons un village tamoul et terminons notre marche au milieu des rizières.
Nous prenons un déjeuner (un peu tardif) typiquement traditionnel dans un Kamatha (abri dans les rizières). Après cette pause agréable, nous rejoignons Kandy (~1h30 de route), la deuxième ville du Sri Lanka. C'est la capitale des hautes terres du centre, où il fait bon vivre. Entourée de collines, Kandy s'insère à 488 m. d'altitude dans une large boucle de la Mahaveli Ganga, le plus long fleuve du Sri Lanka. Découverte de la ville, du marché et du lac de Kandy.
Nous débutons la journée par la visite de l’incontournable temple de la Dent de Bouddha. Ce temple fait la célébrité de Kandy en recevant quotidiennement des centaines de pèlerins et de visiteurs. La dent de Bouddha, enfermée dans un reliquaire composé de six coffrets d'or en forme de dagobas s’emboîtant les uns dans les autres, est très vénérée au Sri Lanka.
Après cette visite, nous allons randonner dans la campagne de Kandy. Au cours de notre randonnée, nous découvrons les trois jolis temples intimistes de Gadaladeniya, Embekke et Lankathilake. Nous marchons entre les temples à travers les maisons, les rizières et la forêt.
Nous déjeunons dans un restaurant local, puis nous prenons la route en direction des montagnes de Nuwara Eliya. Sur la route, nous faisons une halte pour visiter une manufacture de thé, et recevons les explications des différentes étapes de fabrication du thé.
Temps libre pour flâner à son gré à Nuwara Eliya - qui se prononce nourélia. Nous sommes sur les hauteurs, plus exactement à 1965 m et à une centaine de kilomètres de Kandy. En 1827, les Britanniques venaient ici pour fuir les basses terres lors des grandes chaleurs. On y trouve ainsi un certain nombre de bâtiments construits sur le modèle des maisons britanniques. D'après le Râmâyana, Sîtâ, l'épouse de Râma fut emprisonnée par le démon Râvana près de Nuwara Eliya.
Nous prenons la route à travers les montagnes pour arriver à notre point de départ de randonnée. Nous marchons dans les plantations de thé Lipton. Cette journée de marche nous permet d'avoir des vues imprenables sur les montagnes recouvertes de plantations de thé et de forêt. C'est aussi l'occasion pour nous de rencontrer et d'échanger avec les locaux qui travaillent dans ces champs de thé. Après la randonnée, transfert à Bandarawela.
Après le petit-déjeuner, transfert à la gare ferroviaire d'où nous prenons un train local en direction d'Ella. Construite par les anglais, cette ligne de train se faufile entre les montagnes, les villages et les plantations de thé. Ce court voyage authentique est aussi une bonne expérience pour découvrir l'ambiance conviviale cinghalaise.
Nous randonnons environ 3h à travers les villages et les montagnes d'Ella, puis nous prenons la route en direction d'Udawalawe. Déclaré Parc National en 1972, il s'étend sur plus de 300 km² sur les provinces de Sabaragamuwa et Uva, entre le réservoir d'Udawalawe et la rivière Walawe, et offre de magnifiques panoramas sur la chaîne montagneuse qui l'entoure et que dominent les escarpements rocheux de Balangoda, Kalthota et Haputale.
En fin d'après-midi, nous visitons en jeep 4X4, ce parc national, connu notamment pour les éléphants.
Nous partons pour Galle, ancien comptoir de commerce. Visite de la vieille ville fortifiée de Galle et temps libre pour flâner dans les ruelles. Nous continuons vers la station balnéaire de Beruwela pour rejoindre notre hôtel très confortable en bord de mer.
Temps libre pour profiter de la plage puis transfert à l'aéroport pour prendre le vol international retour.
Vol et arrivée à Paris.
A votre arrivée à Colombo, vous êtes accueillis par votre guide accompagnateur sri lankais francophone. Il est secondé par un chauffeur pour l'ensemble du voyage et, pour certaines randonnées, par un guide local.
Nos guides francophones ont été sélectionnés pour leur enthousiasme, leur connaissance de la destination et leur expérience du terrain. Nous formons régulièrement nos guides, une des clés de la réussite de nos voyages. Ils vous feront découvrir leur pays avec passion.
Les repas sont pris dans les restaurants et les hôtels, quelques pique nique le midi pendant les jours de trek (sur certains voyages).
Gastronomie :
Le " rice and curry " est le plat principal du Sri Lanka. Les currys cuits dans le lait de noix de coco sont plus ou moins pimentés. Vous dégusterez aussi une grande variété de fruits tropicaux : ananas, bananes, mangoustans, fruits de la passion, goyave, papaye...
On trouve aussi d'excellents poissons, des crabes et des crevettes dans les villes du littoral. Essayez les hoppers (petites crêpes servies avec un oeuf, ou avec du miel et du yaourt) et les string hoppers (ce sont des galettes de nouilles à la vapeur)... Le lamprai (riz bouilli ajouté à des légumes et de la viande et légèrement cuit dans une feuille de bananier) est le plat traditionnel cinghalais.
Le rotty, mélange de toutes sortes d'ingrédients (oeuf, oignons, jambon, piments...) enveloppés dans une sorte de crêpe élastique, est un en-cas que l'on trouve sur tous les étals.
N'oubliez pas que vous bénéficiez de produits détaxés à l'aéroport d'embarquement. L'apéro est souvent le bienvenu le soir en voyage.
Idée du prix des boissons : une bière, une bouteille d'eau minérale (~ 1 euro) ; les boissons sont à votre charge.
Nous vous conseillons de goûter les jus de fruits frais.
Au Sri Lanka, les hôtels standards étant souvent peu fiables, nous avons été particulièrement attentifs à sélectionner des hôtels de catégorie supérieure afin de vous garantir des bonnes conditions d'hébergement. Ces établissements ont été choisis pour leur confort, mais aussi et pour leur intérêt par rapport aux sites visités. Ils sont presque tous pourvus d'une piscine.
Ci-dessous la liste des hôtels que nous utilisons pour nos voyages au Sri Lanka. Elle est donnée à titre indicatif et modifiable selon les disponibilités.
TRANSPORT INTERNATIONAL :
Sur le Sri Lanka, nous utilisons des vols réguliers au départ de Paris (opérant toute l’année et à heure fixe). Vous volerez principalement sur les compagnies aériennes suivantes : Qatar Airways et Oman Air. En fonction des disponibilités au moment de votre inscription, nous pourrons également vous proposer d’autres compagnies que celles mentionnées ci-dessus. Les horaires de vols (à titre indicatif) au départ de Paris et arrivée à Colombo sont les suivants:
Aller : départ 16h00 - arrivée 08h45 le lendemain avec escale sur Doha
Retour : départ 03h15 - arrivée 13h40 le même jour avec escale sur Doha
Aller : départ 21h10 - arrivée 14h15 le lendemain avec escale sur Mascate
Retour : départ 09h20 - arrivée 19h25 le même jour avec escale sur Mascate
Nous pré-achetons un stock de vols au départ de Paris sur ces différentes compagnies afin de vous garantir le plus longtemps possible les meilleurs tarifs et la meilleure disponibilité. Les départs de certaines villes de province sont possibles sur demande et moyennant un supplément.
A noter qu’au départ de Paris, il n’existe pas de vol direct pour Colombo.
IMPORTANT : ces informations sont données à titre indicatif. En fonction des disponibilités au moment de votre inscription, les compagnies aériennes et horaires de vol peuvent être différents des informations mentionnées ci-dessus.
DÉPLACEMENT DANS LE PAYS
Monnaie : La roupie sri lankaise (LKR). Reportez-vous sur ce site internet afin de connaitre l'évolution du taux au jour le jour : http://www.xe.com
Le change le plus intéressant se fait à l'aéroport de Colombo. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grands magasins touristiques et les hôtels. Le retrait en espèces au distributeur avec sa carte visa est possible dans les grandes villes (Colombo, Kandy, Galle…) et dans quelques centres touristiques.
"Les pourboires sont une institution nationale au Sri Lanka et sont considérés comme quasi obligatoires... Pour éviter des sollicitations quotidiennes, le guide constitue une enveloppe au début du voyage (10€ par participant). Il sera ainsi en charge de payer tous les petits pourboires pour les intervenants divers: les guides locaux, les chauffeurs occasionnels, les serveurs, les personnels des différents hôtels, les donations..).
Pour les pourboires de votre équipe d'encadrement (votre guide francophone et votre chauffeur principal), en fonction de votre niveau de satisfaction, prévoyez un budget de 25 à 30 € par participant.
Pour les visites des temples, prévoir de quoi se couvrir les épaules et pantalon ou pantacourt en dessous du genou (pas de shorts ou bermudas)
L'ensemble de vos bagages doit être réparti dans 2 sacs :
Attention, certains pays interdisent l'importation et l'utilisation des cigarettes électroniques, nous vous recommandons donc vivement de vous renseigner auprès des autorités compétentes (MAE, ambassade, consulat) avant votre départ.
Votre accompagnateur dispose d'une pharmacie de première urgence. Toutefois, il est recommandé d'apporter vos médicaments personnels : aspirine, élastoplast, alcool iodé, antiseptique intestinal, antipaludéen, bombe derma-spray, baume type algipan, crème protection anti-moustique, petit ciseaux, tricostéril, crème de protection solaire visage et lèvres etc...
Même si aucun vaccin n'est obligatoire pour le Sri lanka, vous vous assurerez cependant que les vaccins pratiqués couramment dans les pays occidentaux (tétanos, diphtérie, poliomyélite, typhoïde) sont encore valables. Vaccin hépatite A et B également recommandés.
Un certificat de vaccination contre le choléra et la fièvre jaune est exigé si le voyageur arrive d'un pays existent à l'état endémique.
Un traitement contre le paludisme et la dengue sont recommandé aux personnes qui effectuent un long séjour.
Consulter un service médical spécialisé, comme à Paris celui de :
Tel : 01 40 61 38 00
Tel : 01 42 16 00 00.
Globalement, le temps est chaud et humide toute l'année, à l'exception des régions montagneuses où le climat est beaucoup plus tempéré. L'année sri lankaise est marquée par deux périodes de moussons qui jouent alternativement leur rôle sur les côtes Est et Ouest de l'île.
De mai à septembre, les pluies éclatent en averses violentes quotidiennes, souvent le soir. Durant cette période, les montagnes du centre formant une barrière infranchissable, il fait un temps magnifique sur la côte Est et au Nord du pays.
D’octobre à janvier, le nord-est de l’île est arrosé par la « petite » mousson. Malgré un climat instable, il est possible de visiter tous les incontournables du pays. Si vous souhaitez terminer votre voyage avec un séjour balnéaire, choisissez la côte sud ou la côte ouest de l’île.
De janvier à avril, le climat est sec et agréable dans les régions montagneuses. Pour le balnéaire, c’est la bonne période pour la côte ouest ou la côte Sud. C’est la saison idéale mais aussi la haute saison pour visiter tous les incontournables du Sri Lanka.