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Vol international pour Colombo. Accueil et transfert à notre hôtel à Beruwala situé à 1 heure au sud de l'aéroport, au bord de l'océan indien. Temps libre pour profiter de la plage.
Après le petit-déjeuner, route pour Kosgoda où nous visitons un centre créé par l'association «Kosgoda Turtle Hatchery» pour la protection des tortues de mer. L'emblème de l'île, les tortues sont en voie de disparition. Après cette visite "éducative", nous effectuons une promenade en bateau sur la rivière Mudu Ganga et son lagon. Cette balade permet de découvrir les scènes de vie locale et la richesse de la faune et de la flore luxuriante du lagon. Tout au long de notre navigation, nous avons de belles vues sur les plantations de cocotiers et de rizières, ainsi que de nombreux petits villages de pêcheurs typiques de la région. Nous nous arrêtons dans un village et visitons une plantation de cannelle, puis dégustons les sucreries typiques de la région. Nous continuons ensuite vers Galle, ancien comptoir de commerce. Visite de la vieille ville fortifiée de Galle. Après le déjeuner nous poursuivons notre voyage vers Udawalawe. Déclaré Parc National en 1972, la parc d'Udawalawe s'étend sur plus de 300 km² sur les provinces de Sabaragamuwa et Uva, entre le réservoir d'Udawalawe et la rivière Walawe, et offre de magnifiques panoramas sur la chaîne montagneuse qui l'entoure et que dominent les escarpements rocheux de Balangoda, Kalthota et Haputale.
Réveil matinal pour explorer en jeep 4X4, le parc national d'Udawalawe, connu notamment pour ses éléphants. Nous les suivons à la trace ... Aux éléphants s'ajoutent d'autres animaux sauvages: des sambars, des buffles, des mangoustes, des crocodiles, des varans et quelques léopards. Ce parc est aussi l'habitat de centaines d'espèces d'oiseaux. Après le safari, nous prenons la route vers les régions montagneuses du centre de pays. A Ella nous visitons la cascade de Ravana puis nous partons pour une randonnée à travers les villages et les plantations d'eucalyptus. Cette balade nous permet d'avoir de belles vues sur le "Small Adam's Peak" et les montagnes environnant. Nous prenons ensuite la route pour Bandarawela où nous visitons le marché local. Puis nous rejoignons le village d'Liyangahawela et le temple bouddhiste situé à 15 minutes de marche du village. Les moines nous accueillent et nous invitent à une petite cérémonie de Puja suivie d'une une séance de méditation. Après cette expérience ressourçante, temps libre pour le repos. Le soir nous prenons un repas végétarien puis passons la nuit au temple en salle commune.
Transfert d'environ une heure pour rejoindre le point de départ de notre randonnée. Nous montons à travers des magnifiques plantations de thé pour rejoindre "Lipton Seat", situé à 1940 m d'où nous pouvons apprécier une vue panoramique sur les montagnes couvertes de thé. Nous descendons ensuite par des sentiers complètement hors des sentiers battus à travers plantations, forêts et villages pour rejoindre la route où nous retrouvons notre véhicule. Transfert à notre hôtel à Bandarawela.
Départ matinal de la gare de Bandarawela pour prendre notre train à destination d'Ohiya. Cette ligne de train qui relie Colombo à Badulla fut construite à l'époque coloniale anglaise pour transporter notamment du thé et des épices des régions de montagnes sri lankaises vers Colombo d'où les marchandises partaient vers le monde entier par la voie maritime. Ce voyage en train avec les locaux est une expérience unique offrant des panoramas de toute beauté sur les montagnes couvertes de plantations de thés. Arrivés à Ohiya, court trajet en tuktuk pour rejoindre notre point de départ de la randonnée. Ici nous sommes à la porte du parc national de Horton Plaines classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous marchons dans une belle ambiance de montagne. Notre chemin passe également par quelques plantations de thé et villages tamouls pour arriver à une première cascade peu connue où nous effectuons une pause baignade. Puis continuation de la marche jusqu'à la cascade de Babarakanda où nous retrouvons la route. Nous poursuivons jusqu'à la maison d'un de nos guides locaux qui nous accueille pour le déjeuner. Nous prenons ensuite la route pour Nuwara Eliya
Matinée consacrée à la visite de Nurawa Eliya. Nuwara Eliya - qui se prononce nourélia - est une ville de la partie sud du Sri Lanka située à une centaine de kilomètres de Kandy. En 1827, les Britanniques en firent une station de montagne située à 1 965 m d'altitude, de façon à fuir les basses terres lors des grandes chaleurs. On y trouve ainsi un certain nombre de bâtiments construits sur le modèle des maisons britanniques. Nous visitons le centre historique puis le marché. Nous prenons ensuite la route vers Kandy. Nous nous arrêtons à la cascade de Ramboda pour le déjeuner. Avant d'arriver à Kandy, nous effectuons un autre arrêt, cette fois à Pussellawa pour une jolie randonnée à travers les plantations de thé. Continuation vers Kandy, la capitale culturelle et la deuxième ville du Sri Lanka. C'est ici que nous allons assister à la fête de Esala Perahera. A Kandy nous dormons dans la famille de notre guide Ajith.
Une journée de balade à travers les villages et les cultures dans la campagne des environs de Kandy. La matinée est jalonnée de trois petits temples intimistes de Gadaladeniya, Embekke et Lankathilake. Nous continuons la marche jusqu'à Gelioya en découvrant la vie rurale typique. Déjeuner dans un restaurant à Kandy. Dans l'après-midi, visite du marché local et temps libre en ville. En fin d'après-midi, nous revenons chez nos hôtes. Ce soir, nous participons à l'atelier cuisine avec la famille d'Ajith qui nous apprend quelques secrets de la gastronomie sri lankaise. Dîner en famille.
Nous commençons la journée par une petite balade dans le Jardin Botanique de Peradeniya, situé à 6 km de Kandy. Il est célèbre pour la diversité de ses plantes tropicales et aromatiques, ses orchidées et ses palmiers. Puis visite de l'incontournable temple de la Dent de Bouddha. Il abrite l'une des reliques (une molaire de Bouddha) les plus sacrées du monde bouddhiste. Selon les légendes, cette dent avait été apportée au IVème siècle de l'Inde, cachée dans la chevelure d'une princesse pour éviter toute tentation malveillante. Depuis, la relique est devenue un objet sacré, dont l'importance n'a cessé de grandir au Sri Lanka et dans le monde bouddhiste. En plus de l'importance spirituelle, cette relique est aussi devenue le symbole du pouvoir royal et l'emblème de Kandy. Le temple reçoit quotidiennement des centaines de pèlerins et de visiteurs.
Tous les ans la fête de Esala Perahera est organisée en honneur à la relique de la dent sacrée. Pendant 10 jours des processions majestueuses animent les rues de Kandy. On y trouve des danseurs, des jongleurs, des musiciens, des cracheurs de feu et des éléphants richement décorés. La ville et le temple s'illuminent. Des milliers de locaux et de pèlerins participent à ce rendez-vous annuel. Ce soir nous les rejoignons et assistons à cette fête considérée comme l'une des plus somptueuse de l'Asie du sud-est. Des frissons garantis!
Après trois jours ensemble, nous quittons la famille d'Ajith et continuons notre voyage vers Sigiriya, un autre site emblématique de l'île. Sur notre route, nous effectuons un arrêt à Matale où nous visitons un jardin d'épices. Nous prenons un déjeuner traditionnel dans un Kamatha (abri dans les rizières) puis continuons la route jusqu'à Dambulla où nous découvrons le monastère rupestre creusé dans un énorme bloc de granit perché à plus de 160 m d'altitude. L'ensemble comprend cinq temples rupestres. Les parois du premier furent couvertes de feuilles d'or, ce qui lui valut d'être appelé "le rocher doré". Dans ces cinq " grottes ", se trouvent plusieurs Bouddhas, ainsi que des fresques, qui couvrent près de 1 800 m², dépeignant des effigies ou des épisodes de la vie de Bouddha. Après cette pause culturelle, nous poursuivons notre route jusqu'à notre hôtel à Sigiriya. En fin d'après-midi, court transfert jusqu'à Pidurangala, d'où nous marchons jusqu'à un promontoire situé juste en face du rocher du Lion. La montée est assez raide mais notre effort est récompensé par un panorama sublime sur le rocher et toute la région des plaines de Sirigaya et de Polonnaruwa. Nous profitons des belles lumières du coucher de soleil sur le rocher du Lion que nous visitons le lendemain matin.
Le matin, visite du Rocher du Lion, Sigiriya, la citadelle construite au Vème siècle après J.C. par le roi parricide Kasyapa. Nous accédons au sommet du "Rocher du Lion" par des escaliers aménagés puis des escaliers en pierre. De ce nid d'aigle à 180 m, nous avons une vue exceptionnelle sur les montagnes bleutées se noyant dans l'océan vert de la jungle. Dans la montée nous découvrons les "fresques des Demoiselles" qui représentent de ravissantes nymphes peintes sur les parois. Nous enchaînons avec une petite balade en char à boeufs dans la campagne d'Habarana jusqu'à chez l'habitant où nous sommes attendus pour un déjeuner typique sri lankais : riz, curry et dessert traditionnel composé de fruits frais et de lait caillé au miel. L'après-midi est consacrée à la visite d'un autre site emblématique: Polonnaruwa. Nous découvrons à vélo ce site archéologique fondé au XII ème siècle, oeuvre d'un seul roi, Parakrama Bahu (1153 - 1186) qui symbolise à la fois la renaissance de la civilisation cingalaise née à Anuradhapura et ses derniers feux - à la fin du XIIème siècle, la monarchie sombre dans un long déclin face aux raids des pirates malais et aux guerres entre prétendants au trône. Nous découvrons le palais royal, le temple de Shiva et le groupement de temples bouddhistes où se trouve le Vatadage (la chambre circulaire des reliques), le site rupestre de Gal Viharae et ses trois statues de Bouddha. Après cette journée riche en découverte, retour à l'hôtel.
Après les temples et les montagnes, direction les plages où nous terminons notre voyage en douceur. Transfert à Trincomalee sur les côtes du nord-est de l'île où nous nous installons dans notre hôtel en bord de mer. Journée détente. En option: sports nautiques ou snorkeling à Pigeon Islanf, ou sortie baleine (à réserver et payer sur place).
Presqu'île entourée de trois baies (Inner Harbour au sud, Dutch Bay au nord-est et Back Bay au nord-ouest), Trincomalee est réputée et enviée pour la beauté de sa rade naturelle. Cette ville du nord est essentiellement habitée par les tamouls. Nous plongeons dans la culture tamoul complètement différente de la culture cinghalaise que nous avons vue jusqu'à maintenant. Temples hindous, saris colorés des femmes, langue, religion, gastronomie... tout est différent. Après le petit-déjeuner nous effectuons un tour de ville : le temple hindou de Koneshwaran, le fort Frederick, Swami Rock, le port naturel…. Fin d'après-midi libre pour profiter de la plage.
Dernière matinée pour profiter de la mer. En fonction des horaires de vols, transfert à l'aéroport de Negombo pour prendre le vol international retour ou nuit d'hôtel pour prendre le vol dans la nuit ou le lendemain matin. Arrivée en France le jour 15.
Vol et arrivée à Paris.
A votre arrivée à Colombo, vous êtes accueillis par Ajith, guide accompagnateur sri lankais francophone qui travaille pour Huwans depuis plus de 10 ans. Il est secondé par un chauffeur pour l'ensemble du voyage et, pour certaines randonnées, par un guide local.
Les repas sont pris dans les restaurants et les hôtels, quelques pique nique le midi pendant les jours de trek.
Gastronomie :
Le " rice and curry " est le plat principal du Sri Lanka. Les currys cuits dans le lait de noix de coco sont plus ou moins pimentés. Vous dégusterez aussi une grande variété de fruits tropicaux : ananas, bananes, mangoustans, fruits de la passion, goyave, papaye...
On trouve aussi d'excellents poissons, des crabes et des crevettes dans les villes du littoral. Essayez les hoppers (petites crêpes servies avec un oeuf, ou avec du miel et du yaourt) et les string hoppers (ce sont des galettes de nouilles à la vapeur)... Le lamprai (riz bouilli ajouté à des légumes et de la viande et légèrement cuit dans une feuille de bananier) est le plat traditionnel cinghalais.
Le rotty, mélange de toutes sortes d'ingrédients (oeuf, oignons, jambon, piments...) enveloppés dans une sorte de crêpe élastique, est un en-cas que l'on trouve sur tous les étals.
N'oubliez pas que vous bénéficiez de produits détaxés à l'aéroport d'embarquement. L'apéro est souvent le bienvenu le soir en voyage.
Idée du prix des boissons : une bière, une bouteille d'eau minérale (~ 1 euro) ; les boissons sont à votre charge.
Nous vous conseillons de goûter les jus de fruits frais.
Ci-dessous la liste des hôtels que nous utilisons pour nos voyages au Sri Lanka. Elle est donnée à titre indicatif et modifiable selon les disponibilités.
Beruwela : The Palms
Udawalawe : Centauria Lake Resort
Bandarawela : Orient Hotel
Nuwara Eliya : Hotel Glenfall Reach
Sigiriya : Hotel Sigiriya Village Hotel
Trincomalee : Hotel Nilaveli
Vous dormez trois nuits dans la famille de votre guide Ajith. Appartenant à la classe moyenne supérieure (équivalent à notre classe moyenne) Ajith dispose d'une grande maison avec plusieurs chambres. Vous dormez en chambre double (exceptionnellement en triple). Les toilettes et les salles de bain sont à partager avec la famille. Toutes les chambres sont équipées de lit(s) avec drap, couverture si besoin, serviette, moustiquaire si besoin, ventilateur et/ou AC.
Une nuit dans un temple bouddhiste à Ampitikanda. Le matériel est fourni : matelas, moustiquaire, draps, duvet et le dîner végétarien. Deux toilettes et deux douches (eau froide).
TRANSPORT INTERNATIONAL :
Sur le Sri Lanka, nous utilisons des vols réguliers au départ de Paris (opérant toute l’année et à heure fixe). Vous volerez principalement sur les compagnies aériennes suivantes : Qatar Airways et Oman Air. En fonction des disponibilités au moment de votre inscription, nous pourrons également vous proposer d’autres compagnies que celles mentionnées ci-dessus. Les horaires de vols (à titre indicatif) au départ de Paris et arrivée à Colombo sont les suivants:
Aller : départ 16h00 - arrivée 08h45 le lendemain avec escale sur Doha
Retour : départ 03h15 - arrivée 13h40 le même jour avec escale sur Doha
Aller : départ 21h10 - arrivée 14h15 le lendemain avec escale sur Mascate
Retour : départ 09h20 - arrivée 19h25 le même jour avec escale sur Mascate
Nous pré-achetons un stock de vols au départ de Paris sur ces différentes compagnies afin de vous garantir le plus longtemps possible les meilleurs tarifs et la meilleure disponibilité. Les départs de certaines villes de province sont possibles sur demande et moyennant un supplément.
A noter qu’au départ de Paris, il n’existe pas de vol direct pour Colombo.
IMPORTANT : ces informations sont données à titre indicatif. En fonction des disponibilités au moment de votre inscription, les compagnies aériennes et horaires de vol peuvent être différents des informations mentionnées ci-dessus.
DÉPLACEMENT DANS LE PAYS
Monnaie : La roupie sri lankaise (LKR). Reportez-vous sur ce site internet afin de connaitre l'évolution du taux au jour le jour : http://www.xe.com
Le change le plus intéressant se fait à l'aéroport de Colombo. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grands magasins touristiques et les hôtels. Le retrait en espèces au distributeur avec sa carte visa est possible dans les grandes villes (Colombo, Kandy, Galle…) et dans quelques centres touristiques.
Il s'agit d'une pratique enracinée dans les traditions, qui se fait dans le cadre d'un échange en remerciement d'un travail donné. En fonction de votre satisfaction à la fin de votre voyage, il est d'usage de donner un pourboire à votre guide et à l'équipe locale.
Prévoir un budget global de 40 à 50 € par participant au voyage Huwans dont 15 € pour les porteurs dans les hôtels, serveurs dans les restaurants, assistants dans les parcs nationaux, guides locaux... et 30 à 40 € pour le guide Huwans francophone et le chauffeur.
Les pourboires sont une i