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Vol à destination de Chengdu, la capitale de la province du Sichuan.
Arrivée à Chengdu dans la matinée. Après avoir récupéré nos bagages, nous sommes accueillis par un assistant (anglophone) qui nous remet nos permis d'entrée en région autonome du Tibet. Il nous accompagne ensuite au guichet pour l'enregistrement des bagages pour le vol intérieur. Vol pour Lhassa, la capitale tibétaine. A l'arrivée, accueil par notre guide tibétain, et transfert à l'hôtel.
Nous débutons notre découverte de la capitale au coeur de la vieille ville : nous arpentons les ruelles du Barkhor, puis visitons le palais du Jokhang, qui est actuellement le monument le plus vénéré par les bouddhistes au Tibet. A quelques kilomètres de là, au monastère de Sera, les moines se réunissent tous les après-midi dans la cour du monastère pour un débat traditionnel sur la philosophie bouddhiste, généralement agité ! Retour à l'hôtel.
Nous allons ce matin dans le centre-ville de Lhassa pour visiter le célèbre palais du Potala, ancienne résidence des dalaï-lamas depuis le XVIIe siècle. Cette forteresse de 13 étages était à son époque l'un des plus hauts bâtiments du Tibet. Il représente depuis toujours le Tibet à lui tout seul, un véritable symbole national, et un monument incontournable pour nous visiteurs ! Nous allons ensuite visiter le complexe de Norbulingka, dont les pavillons et jardins servaient de résidence estivale aux dalaï-lamas. Nous terminons la journée avec la visite du monastère de Drepung, véritable ville monastique qui compta près de 15000 moines au début du siècle dernier !
Nous quittons à présent Lhassa et faisons route pour un autre monument incontournable du Tibet, le monastère de Samyé. Construit aux environs du VIIIe siècle, Samyé est connu pour être le tout premier monastère bouddhiste du Tibet ! Après la visite des lieux, nous partons pour une petite randonnée dans les alentours. Nous sommes dans la haute vallée de Chimphu, immense amphithéâtre naturel dans lequel se trouve un temple et un ensemble de grottes d'ermitage. Il est fréquent d'y trouver plus d'une centaine d'ermites ! Nous marchons jusqu'à la grotte de Padma Sambhava (facultatif), l'endroit même ou Guru Rinpoche prodigua les enseignements du bouddhisme tibétain à ses disciples. Nous prenons ensuite la route pour Tsetang. Là-bas, les ruines de l'ancien monastère de Gajiu reposent sur les flancs du Mont Gangpori. Le site est connu comme étant le berceau de la civilisation tibétaine.
Nous débutons la journée avec un court trajet par la route pour rejoindre le palais de Yumbu Lakhang. Perché fièrement en haut de son promontoire, c'est le plus vieux bâtiment de toute la région, construit sur ordre du premier roi du Tibet (le bâtiment fut détruit pendant la révolution culturelle, puis reconstruit à l'identique en 1982). Nous faisons ensuite route vers le sud pour gagner les abords d'un des grands lacs sacrés du Tibet : le lac Yamdrok. Ce lac bleu turquoise est entouré des hautes montagnes ocres du Shannan, offrant un contraste de couleurs saisissant. C'est aussi un lac doté d'une importance spirituelle et symbolique de premier ordre aux yeux des tibétains, ainsi qu'une étape migratoire importante pour les oiseaux. Depuis les berges du Yamdrok Tso, nous rejoignons le monastère de Rito, situé sur une petite île. Visite et balade dans les environs, dans un cadre magnifique. Nous poursuivons ensuite la route vers Gyantse. Nuit à Gyantse.
Au pied de forteresses ancestrales grandioses, Gyantsé, cité ancestrale devenue désormais une grande ville, a su conserver l'ambiance qui caractérisait la vie tibétaine du siècle dernier. Nous visitons le temple de Palcho, le plus important de la ville, un site important pour les bouddhistes de l'école sakyapa. Son khumbum du XVe siècle, un immense stupa en terrasses parcouru de chapelles intérieures sur plusieurs niveaux, est l'une des oeuvres artistiques les plus remarquables du Tibet. Nous faisons ensuite route vers Shigatsé, la deuxième plus grande ville du Tibet, située à la confluence de la Nyang Chu et du Yarlung Tsangpo, le célèbre fleuve brahmapoutre. Nous visitons ici le monastère de Tashilunpo, le siège des panchen-lamas, construit en 1447 par le tout premier dalaï-lama. C'est l'un des plus grands monastères Gelukpa, qui a compté jusqu'à 4700 moines ! Nous nous rendons ensuite au marché de Shigatsé, et flânons à travers les ruelles pour s'imprégner de l'effervescence des lieux et de la vie locale. Pour ceux qui le souhaitent, c'est aussi l'endroit idéal pour acheter des souvenirs artisanaux. Nuit à Shigatsé.
Nous partons de bonne heure ce matin pour rejoindre le monastère de Sakya, à 130 km au sud-ouest de Shigatsé. C'est ici le siège historique de l'école sakyapa, l'une des quatre écoles majeures du bouddhisme tibétain. De l'an 1268 à 1365, le Tibet tout entier était gouverné depuis ce lieu ! Nous reprenons ensuite la fameuse route que l'on appelle la "Friendship Highway", qui relie Lhassa à Katmandou, et nous franchissons bientôt le col de Gyatso, à plus de 5000 mètres d'altitude. Nous descendons aussitôt vers les plaines arides de Lato, et suivons les flots de la rivières Lolo Chu. D'ici, nous pouvons apercevoir le massif de l'Everest. Nous arrivons ce soir à Shelkar.
Nous franchissons le col de Lamar (5600 m), et descendons ensuite jusqu'au village de Choezong. Nous prenons ensuite la navette collective pour un transfert routier de 30 minutes jusqu'à Rongbuk. Le monastère de Rongbuk est le plus haut monastère au monde, et dispose d'une vue splendide sur le versant tibétain de Chomolungma, le Mont Everest (8848 m). Nous nous baladons dans les alentours et prenons le temps d'admirer la vue. Nous restons sur place pour la nuit : nous dormons ici dans la guesthouse du monastère, le seul hébergement de la région.
Levé très matinal pour admirer le lever de soleil sur l'Everest. Par beau temps, c'est un spectacle inoubliable ! Nous marchons jusqu'au nouveau camp de base Nord, dont l'emplacement officiel à été déplacé à proximité de Rongbuk. Nous profitons du cadre exceptionnel des lieux et marchons dans les alentours au gré des envies, avant de revenir à Rongbuk. Il est temps à présent de laisser la grande barrière de l'Himalaya dans notre dos et de faire la route retour pour Shigatsé...
Direction le nord pour un long trajet à travers les hauts plateaux du Tibet central. Les prairies alpines se succèdent et les montagnes enneigées défilent à l'horizon, nous croisons quelques nomades avec leurs troupeaux, ainsi que quelques petits villages ruraux, perdus dans l'immensité tibétaine... Nous traversons les monts Nyainqêntanglha par le col de Sugu, et arrivons au pied du Mont Chomokangar, qui culmine à plus de 7000 mètres d'altitude. Impossible de ne pas s'arrêter pour admirer le paysage. Nous partons pour une petite balade dans les environs, l'occasion de se dégourdir les jambes par la même occasion. Nous terminons ensuite le trajet routier pour rejoindre Damxung, étape de ce soir sur la route du lac Namtso.
Nous passons une série de cols à travers les montagnes et enfin la route nous mène sur les rives du grand lac Namtso. Cet immense lac de 1920 km² est l'un des plus hauts au monde (4718 m), dans un cadre naturel sauvage et enchanteur. C'est aussi un lieu saint du bouddhisme tibétain, une destination de pèlerinage incontournables depuis plusieurs siècles. En bons pèlerins, nous effectuons nous aussi la kora autour de Tashi Dor, petite péninsule dominée par une colline sur laquelle repose un monastère. Ici se trouvent des grottes d'ermites, dont l'une aurait été fréquentée par Padmasambhava en personne, le fondateur du bouddhisme tibétain. Nous faisons route pour Lhassa l'après-midi.
Pour cette dernière journée au Tibet, nous aller visiter le monastère de Gangden. Adossé la montagne, il offre une vue remarquable sur la vallée de Phenyul. Nous faisons la kora autour du monastère afin de profiter pleinement du panorama. Nous roulons ensuite jusqu'a Drak Yerpa, un ensemble de temples et de grottes, dont certaines datent de l'avènement du bouddhisme au Tibet, au VIIe siècle. Le chemin pour accéder au site est un peu raide, mais l'effort en vaut largement la peine : c'est l'un des sites historiques les plus intéressants de la région de Lhassa, parsemé de stupas, fresques et de statues, avec en prime un panorama à couper le souffle ! Retour à Lhassa.
Temps libre à Lhassa et transfert à l'aéroport pour notre vol retour à Chengdu.
Temps libre à Chengdu. Si le vol international retour est prévu aujourd'hui, transfert à l'aéroport et vol pour Paris. Si le vol retour est prévu le lendemain matin : nuit à l'hôtel et transfert à l'aéroport tôt le matin.
- Option visite guidée le matin : accompagné de l'un de nos guides chinois francophones, nous allons visiter le centre de réhabilitation des pandas géants et sa forêt de bambous. Transfert à l'aéroport pour le vol international. [Déjeuner inclus avec l'option]
N.B. Si le vol retour est prévu le soir, il est nécessaire de libérer les chambres avant midi (possible de laisser les bagages à l'hôtel).
Arrivée à Paris dans la journée.
Voyage accessible à toute personne en bonne santé. Les randonnées et les activités ne nécessitent aucun niveau sportif. Cependant, le Tibet est une région de haute altitude : le soleil, le froid, l'aridité et le manque d'oxygène sollicitent rudement les organismes. Nous vous recommandons de consulter votre médecin au préalable.
INFORMATIONS SUR LA HAUTE ALTITUDE ET LE MAL AIGU DES MONTAGNES
La haute montagne est un milieu particulier, souvent rude pour les organismes (froid, sécheresse, soleil, hypoxie…). Parmi les différentes pathologies d’altitude, les symptômes liés au Mal Aigu des Montagnes doivent être connus et ne jamais être sous-estimés. Ce sont les signaux d’une montée en altitude trop rapide : votre corps n’a pas eu le temps de s’adapter au manque d’oxygène (hypoxie). Maux de tête, insomnies, perte d’appétit, œdèmes et nausées sont les troubles les plus fréquents. Ces symptômes sont courants et relativement bénins lorsqu’ils restent modérés. Ils disparaissent avec le temps, à condition de ralentir ou de stopper l’ascension. Dans le cas contraire, le MAM peut conduire à des pathologies graves, tels que l’œdème cérébral et l’œdème pulmonaire.
Avant de partir : optez pour une préparation physique adaptée à votre voyage et munissez-vous de l’équipement adéquat. Nous vous conseillons aussi de faire un test d'effort à l'hypoxie : cela vous permettra de connaître la réaction de votre corps face au manque d'oxygène. Ceci est d'autant plus important si vous êtes sédentaire, si vous n'avez pas d'expérience de la haute altitude, ou si vous avez plus de 50 ans, sans expérience récente de la haute altitude. Enfin, prévoyez une pharmacie personnelle complète et adaptée (antalgiques et Diamox peuvent notamment être prescrits par votre médecin).
Pendant le voyage : sachez que nos programmes sont étudiés pour proposer une acclimatation la plus progressive possible, en fonction des contraintes géographiques et de la durée du voyage. Il convient malgré tout d’éviter les efforts intenses, de boire beaucoup d’eau (évitez l’alcool), et de rester bien couvert. Nimaos équipes locales sont régulièrement formées à la sécurité en altitude : n’hésitez donc jamais à faire part de vos soucis de santé à votre guide, même en cas de troubles légers. Il connait parfaitement le sujet et saura vous apporter des solutions.
La cuisine tibétaine se caractérise par plusieurs petits plats et est souvent accompagnée de thé noir ou du fameux Po Cha, un thé au beurre de yak.
La base de l'alimentation Tibétaine est la Tsampa, des boulettes de pâte façonnées à partir de farine d'orge grillée. Les soupes font partie intégrante de la gastronomie locale à l'image de la fameuse Thukpa, une soupe à base de nouilles. Au Tibet, la viande cuite dans un bouillon salé et épicé constitue le plat principal des repas : selon l'altitude vous pourrez retrouver du mouton, yak, porc, volaille ou encore du bœuf. Pour ce qui est des plats sucrés, ceux-ci sont souvent composés de riz au lait, sucré et accompagné de fromage frais, yaourt ou même de fruits secs.
Évitez de boire l'eau du robinet. Afin de limiter la consommation de bouteille plastique, nous recommandons de filtrer ou de purifier l'eau.
Les nuits sur ce voyage se font en hôtel, à l'exception de la nuit à Rongbuk. Nous dormons en chambre double ou twin avec salle de bain privative. Climatisation et wifi sont la plupart du temps disponibles. Dans la mesure du possible, nous privilégions les hôtels de bonne catégorie, confortables, proches des centre-villes. Sachez toutefois que les infrastructures hotelières sont limitées au Tibet, et que le standard chinois/tibétains n'est parfois pas à la hauteur de nos standards européens.
A Rongbuk, nous dormons dans la guesthouse du monastère, le seul hébergement disponible sur place. Le confort y est très basique, mais les chambres sont propres et entretenues. Les chambres ne disposent pas de salle de bain privatives.
Voici les hébergements que nous utilisons généralement sur ce voyage (ils sont donnés à titre indicatif et peuvent changer en fonction de la disponibilité) :
1/ Transport international (France-Chine)
Pour nos voyages au Tibet, nous utilisons des vols réguliers entre Paris et Chengdu.
Vous volerez généralement avec les compagnies chinoises (Air China, China Eastern par exemple) qui sont celles qui desservent le mieux Chengdu. En fonction des disponibilités au moment de votre inscription, nous pourrons également vous proposer d’autres compagnies. Nous privilégions dans la mesure du possible les vols de nuit : sur un départ le samedi, vous arrivez à destination le dimanche. Les départs de certaines villes de province sont possibles : il s'agit essentiellement de pré-acheminement depuis la province vers Paris, soit avec des vols nationaux, soit en TGV’air (trajet SNCF faisant partie du billet d’avion).
2/ Déplacements dans le pays (Tibet et Sichuan)
3/ Transport des bagages pendant le voyage
Transport des affaires personnelles par véhicule.
Comme dans le reste de la Chine, la monnaie est le Yuan Renminbi.
Vous pourrez obtenir des Yuan avec les cartes de crédit internationales :
Dans tous les cas, apportez avec vous au moins 150-200 euros en espèces par sécurité.
Reportez vous sur le site afin de connaitre l'évolution du tau