S'il est une réputation qui n'est plus à faire au sujet de cette petite île, c'est bien celle de l'accueil chaleureux de ses habitants. À l'instar de ses paysages variés et de sa faune et flore extrêmement riches, la diversité culturelle et religieuse du Sri Lanka est sans aucun doute l'une des plus grandes richesses du pays ! Vous avez encore besoin d’être convaincus avant de vous aventurer au cœur de la “perle de l’océan Indien” ? Nous avons sélectionné 6 raisons d’aller explorer ce pays fascinant !
1 - Vivre un voyage au plus proche de la nature
L'ancien Ceylan offre une diversité impressionnante de paysages et d'ambiances. Parcs nationaux d’Horton Plains et d’Uda Walawe, massif de Knuckles, montagne Adam’s Peak, réserve de Sinharaja… En un seul voyage, vous passez des rizières en terrasses à la forêt tropicale, de la jungle aux hauts plateaux montagneux, ou encore des plages paradisiaques aux jardins d'épices !
Lors de nos treks, nous plongeons au cœur d’une nature préservée depuis plus de 2 000 ans. À cette époque, des souverains éclairés ont décidé de créer des sanctuaires où les animaux et les plantes pourraient prospérer sans être dérangés. Aujourd'hui, le pays compte 26 parcs nationaux et une dizaine de réserves naturelles, dont certaines sont même interdites aux visiteurs. Ainsi, le Sri Lanka est sans doute l'un des pays d'Asie du Sud-Est les plus propices pour observer la nature sauvage. Pour profiter pleinement de la flore exubérante qui s’y développe, nous avons la chance d’être accompagnés d’un guide naturaliste pour découvrir l’écosystème étonnant de la forêt pluviale de Sinharaja.
Lors de nos treks, nous plongeons au cœur d’une nature préservée depuis plus de 2 000 ans. À cette époque, des souverains éclairés ont décidé de créer des sanctuaires où les animaux et les plantes pourraient prospérer sans être dérangés. Aujourd'hui, le pays compte 26 parcs nationaux et une dizaine de réserves naturelles, dont certaines sont même interdites aux visiteurs. Ainsi, le Sri Lanka est sans doute l'un des pays d'Asie du Sud-Est les plus propices pour observer la nature sauvage. Pour profiter pleinement de la flore exubérante qui s’y développe, nous avons la chance d’être accompagnés d’un guide naturaliste pour découvrir l’écosystème étonnant de la forêt pluviale de Sinharaja.
L'île abrite une faune sauvage extrêmement riche, dont certaines espèces sont endémiques. Baleines, tortues marines, buffles, léopards, crocodiles, perroquets et bien entendu éléphants... Plus de 80 espèces de mammifères, 500 d'oiseaux ou encore 40 de grenouilles et de crapauds font de ce pays une destination idéale pour vivre un safari exceptionnel !
2 - Faire des rencontres inoubliables avec les Sri Lankais
Héritage des multiples influences qui ont marqué l’histoire mouvementée du pays, la population de cette toute petite île est très diversifiée. Partir au Sri Lanka, c'est avoir l'opportunité de rencontrer Cinghalais, Tamouls, Malais ou encore Maures, descendants des marchands arabes. Une pluralité de religions vient s'ajouter au tableau : bouddhistes, hindous, chrétiens et musulmans cohabitent ensemble, formant un métissage étonnant.
Pays du sourire et de la spiritualité, les Sri Lankais sont connus pour être chaleureux, accueillants et tolérants. Ils sont de nature curieuse et la présence de notre guide accompagnateur facilite d’autant plus les contacts avec les populations locales lors de nos voyages !
Si vous voyagez dans le nord du pays, près de Jaffna, vous aurez notamment la chance de rencontrer les Tamouls, fiers de vous faire découvrir leur culture aux influences indiennes. Saris aux couleurs chatoyantes, temples hindous, danse Bharatanatyam, ou même festivals religieux, cette immersion au cœur de la culture tamoule s’annonce mémorable.
La diversité culturelle et religieuse du pays donne également lieu à de nombreuses fêtes et festivals rassemblant les Sri Lankais de toutes confessions religieuses, tout au long de l'année. Le festival d'Esala Perahera par exemple, attire des milliers de locaux et de pèlerins à Kandy. Danseurs, jongleurs, musiciens, cracheurs de feu et éléphants richement décorés défilent dans la capitale pendant 10 jours. C'est l'une des fêtes les plus spectaculaires de l'Asie du Sud-Est.
3 - Explorer un patrimoine riche et insoupçonné
Réputé pour ses temples séculaires dominant des jungles profondes et ses ruines bouddhistes, le Sri Lanka présente également un volet culturel surprenant. L'île ne compte pas moins de 8 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le triangle culturel de l'île, formé par les anciennes cités royales du pays, Anuradhpura, Polonnaruwa et Kandy, abrite de véritables trésors archéologiques, historiques et religieux ! La spiritualité occupant une place essentielle dans la vie des populations locales, les temples et stupas jalonnent le pays. Certains sont plus réputés mondialement, comme le Temple de la Dent Sacrée du Bouddha, dans la vile de Kandy, qui abrite l’une des reliques les plus sacrées du bouddhisme.
À cette richesse culturelle s'ajoute l'héritage colonial du pays. Outre les nombreuses villes ayant conservé les édifices de l'époque, les collines du plateau de Nuwara Eliya abritent les plantations de thé où pousse le fameux thé de Ceylan. Cet héritage britannique tapisse encore les paysages de camaïeux de verts, contrastant avec les vêtements colorés des cueilleuses.
4 - Découvrir le Sri Lanka à travers des activités variées
En matière d'activités, rares sont les pays d'Asie offrant un panel aussi complet que le Sri Lanka. Faire un trek à la rencontre des populations locales à travers rizières et plantations de thé, visiter les sites culturels empreints d'une culture millénaire à vélo, découvrir l’impressionnant Rocher du Lion sur le site de Sirigiya, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, observer la faune sauvage lors d'un safari au cœur du parc d'Uda Walawe, descendre la rivière en rafting dans la jungle de Kitulgala, nager avec les poissons multicolores au parc national de Pigeon Island, observer baleines bleues, dauphins et tortues de mer à Mirissa avant de se détendre sur les plages de sable en fin de séjour… Une chose est sûre, aucun voyageur en quête d'aventure ne reviendra déçu de son voyage dans la “Perle de l’océan Indien” !
5 - Goûter à la gastronomie locale pour éveiller ses sens
Découvrir le Sri Lanka revient aussi à éveiller ses sens. Sur les étals des marchés, les couleurs vives des fruits ne manquent pas d'attirer l'œil. Mais pour apprécier les spécialités culinaires, il faut tout d'abord aller sentir leurs épices. L'odorat se réveille avec la cuisine locale aux multiples influences. Les parfums de cannelle, curcuma, poivre, cardamone, vanille, noix de muscade… embaument ainsi les rues du pays.
Entre les saveurs pimentées, aigre-douce ou noix de coco, le dépaysement est aussi dans l'assiette. Traditionnel rice & curry, hoppers, crêpes à base de farine de riz, dahl de lentilles, biryani... Toujours savoureux, chaque plat ravivera vos papilles. Le repas se termine sur une note sucrée en goutant aux fruits délicieux cultivés au Sri Lanka et bien entendu en sirotant une tasse d’un thé réputé pour être l’un des meilleurs au monde !
6 - Profiter d’un climat agréable toute l’année
Proche de la ligne de l'équateur, le Sri Lanka est un pays tropical où le climat est chaud et humide tout au long de l'année, à l'exception des régions montagneuses où le climat est plus tempéré.
L'année sri lankaise est marquée par deux périodes de moussons qui jouent alternativement leur rôle sur les côtes du Nord-Est et du Sud-Ouest de l'île. Même pendant la mousson du sud-ouest, de mai à septembre, les montagnes du centre de l'île forment une barrière infranchissable, et il fera un temps magnifique sur la côte est. Et l’inverse est vrai lorsque la mousson touche l’autre côté du pays, d’octobre à janvier.
De janvier à avril, le climat est globalement plus sec sur une grande partie de l’île. C’est la saison idéale pour voyager du nord au sud de l’île, mais c’est aussi la haute saison pour visiter les incontournables du Sri Lanka !
Les raisons de choisir cette destination pleine de surprises pour votre prochain voyage ne manquent pas ! Nature, culture, rencontres, spiritualité, gastronomie… vous l’aurez compris, le Sri Lanka regorge de trésors que nous sommes fiers de faire découvrir à nos petits groupes de voyageurs. Et vous ? Prêts à tenter l’aventure ?